Kantamedia.com – Sebuah pulau karang berukuran mikro di tengah Danau Victoria memicu perhatian global akibat kepadatan penduduknya yang ekstrem. Meski memiliki luas wilayah tak lebih dari 2.000 meter persegi—atau kurang dari separuh ukuran lapangan sepak bola—kawasan bernama Migingo ini menjadi rumah bagi lebih dari 500 jiwa sekaligus menjadi titik sengketa geopolitik yang panas.
Pulau kecil yang berada di perbatasan wilayah Kenya dan Uganda ini awalnya hanya berupa bongkahan batu mati. Namun, menyusutnya debit air danau pada awal dekade 1990-an mengubah lanskap wilayah tersebut.
Berdasarkan catatan Emmanuel Kisiangani, peneliti senior dari Institut Studi Keamanan Pretoria, daratan sempit itu kini sesak oleh hamparan gubuk beratap seng. Di ruang yang sangat terbatas tersebut, aktivitas ekonomi warga berputar melalui keberadaan hunian, kedai, bar, tempat prostitusi, hingga area perjudian terbuka.
Kaya Sumber Daya Perikanan
Migingo berdiri tepat di atas perairan yang kaya sumber daya perikanan, terutama ikan Nil.
Nelayan di Afrika Timur dahulu bergelut dengan minimnya hasil tangkapan ikan buntut penangkapan ikan berlebihan serta invasi eceng gondok.
Ketika menelusuri area Migingo dan menemukan ikan Nil berlimpah, para nelayan mulai bermukim di pulau tersebut.
Migingo menjadi pusat penangkapan ikan utama setelah segelintir nelayan yang berharap dapat menangkap ikan nila, yang juga dikenal sebagai mbuta, memutuskan untuk mencoba peruntungan mereka di pulau itu. Sebab lain kenapa Miginggo menjadi ‘pelarian’ karena secara perlahan kehidupan laut yang dulu berkembang di Danau Victoria mulai hilang.
Danau Victoria adalah danau terbesar di Afrika, dan hilangnya kehidupan ikan yang dulunya melimpah telah meningkatkan risiko bagi jutaan orang yang tinggal di sepanjang pantainya di Uganda, Kenya, dan Tanzania. Menurut kelompok konservasi WWF, dalam empat dekade terakhir, 80 persen spesies ikan asli telah hilang.
Karena itu, Migingo telah menjadi tempat yang semakin populer untuk memancing karena sangat terpencil. Hingga populasinya telah membengkak dari sekitar 130 penduduk pada tahun 2009 menjadi lebih dari 1.000 saat ini.
Jadi Rebutan Dua Negara: Kenya vs Uganda
Meski secara ukuran kecil, Migingo menyulut ketegangan politik yang cukup panjang. Migingo telah menjadi pusat pertikaian teritorial selama beberapa dekade, dan sekarang dikelola bersama oleh Uganda dan Kenya. Daya tarik utama pulau Migingo terletak pada kekayaan hayati perairannya.
Ketika wilayah lain di Danau Victoria mengalami penurunan drastis akibat eksploitasi berlebih dan invasi eceng gondok, area di sekitar pulau ini justru menjadi lumbung bagi spesies ikan Nil atau Barramundi Afrika yang bernilai ekonomi tinggi. Komoditas ekspor bernilai jutaan dolar ini laris manis di pasar Uni Eropa dan Asia.
Perebutan akses logistik dan ekonomi inilah yang memicu ketegangan politik berkepanjangan antara Nairobi dan Kampala, hingga kerap dijuluki sebagai “perang terkecil di Afrika”.
“Pulau ini sebenarnya tanah tak bertuan,” ungkap Eddison Ouma, seorang nelayan setempat asal Uganda yang menggambarkan ketidakpastian status hukum di sana. Upaya rekonsiliasi melalui komite bersama pada tahun 2016 pun menemui jalan buntu karena interpretasi dokumen kolonial tahun 1920-an yang berbeda.
Eskalasi di lapangan kian memanas saat Uganda menempatkan personel marinir bersenjata untuk menarik pajak dari para pelaut. Langkah ini direspons dengan komplain dari nelayan Kenya yang mengaku kerap mendapat intimidasi dan tuduhan pencurian ikan. Guna melindungi warganya, pemerintah Kenya akhirnya turut mengirimkan pasukan militer ke lokasi, situasi yang hingga kini terus menyalakan sumbu konflik di perbatasan kedua negara. (*/pri)
