Kantamedia.com – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengumumkan penundaan pengundian Piala Asia 2027 yang semula dijadwalkan pada 11 April 2026. Keputusan ini diambil setelah mempertimbangkan situasi ketegangan di Timur Tengah, yang membuat perjalanan ke Arab Saudi berisiko bagi perwakilan tim.
AFC memastikan pengundian akan dijadwal ulang, dengan informasi lebih lanjut yang akan diumumkan segera. “Keputusan ini dibuat setelah pertimbangan yang cermat, untuk memastikan bahwa semua pemangku kepentingan dapat berpartisipasi dengan lancar dan tanpa gangguan,” ujar AFC dalam pernyataannya pada Kamis (26/3/2026).
Ketegangan yang terus berlangsung di Timur Tengah menjadi faktor utama penundaan ini.
Konflik yang dimaksud dimulai setelah serangan udara AS dan Israel terhadap Iran pada 28 Februari 2026, yang kemudian dibalas oleh Iran dengan serangan ke pangkalan AS di kawasan tersebut, termasuk Arab Saudi. Situasi ini menciptakan ancaman bagi perjalanan internasional, sehingga pengundian yang melibatkan banyak tim Asia menjadi sulit dilaksanakan.
Piala Asia 2027 akan berlangsung di Arab Saudi pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027 dan diikuti oleh 24 tim. Sebanyak 18 tim lolos langsung dari hasil babak kualifikasi putaran ketiga Piala Dunia 2026 di kawasan Asia, yaitu Arab Saudi, Australia, Irak, Iran, Uzbekistan, Qatar, UEA, Jepang, Korea Selatan, Oman, Palestina, Bahrain, Yordania, Tiongkok, Indonesia, Korea Utara, Kuwait, dan Kirgistan.
Enam tempat tersisa akan ditentukan dari 24 tim yang tersingkir dari babak pertama dan kedua kualifikasi Piala Dunia 2026. Grup ini dibagi menjadi enam grup, memainkan format round-robin ganda dengan pertandingan kandang dan tandang, dengan enam tim teratas akan melaju ke babak final.
Selain Vietnam, dua tim yang mengamankan tempat mereka di babak kualifikasi final adalah Singapura (grup C) dan Suriah (E). Tiga tempat tersisa diperebutkan antara Tajikistan dan Filipina (A), Lebanon dan Yaman (B), serta Turkmenistan dan Thailand (D).
Namun, ketidakpastian di kawasan ini berdampak pada jalannya kualifikasi. Asosiasi Sepak Bola Lebanon bahkan terpaksa menangguhkan seluruh aktivitas sepak bola mereka hingga April 2026 akibat konflik yang terus berlangsung. Hal ini juga turut memengaruhi jadwal pertandingan yang ada, termasuk pengundian Piala Asia 2027.
Sebelumnya, AFC juga menangguhkan sejumlah pertandingan klub di Asia Barat karena ketegangan ini, termasuk dalam kompetisi AFC Champions League, yang diubah formatnya menjadi pertandingan satu leg di lokasi terpusat. Babak 16 besar AFC Elite West Asia akan berlangsung di Arab Saudi pada 13-14 April, diikuti dengan perempat final pada 16-25 April 2026. (*/pri)
