Kantamedia.com — Sebanyak 16 tim nasional berhasil mengamankan tiket menuju putaran final Piala Asia U-20 2027 yang bakal berlangsung di China pada 24 Maret hingga 10 April 2027. Kepastian ini didapat usai berakhirnya seluruh rangkaian laga kualifikasi yang bergulir sejak 31 Agustus hingga 6 September 2026.
Selain China yang otomatis melenggang sebagai tuan rumah, 15 kontestan lain menembus babak utama melalui jalur kualifikasi. Sesuai ketentuan kompetisi, tiket diberikan kepada delapan juara grup dan tujuh runner-up terbaik.
Sesuai regulasi, kelolosan jalur kualifikasi diberikan kepada delapan tim berstatus juara grup serta tujuh runner-up terbaik dari seluruh grup yang bertanding.
Juara Grup dan Runner-up Terbaik
Dominasi kekuatan Asia terlihat dari deretan tim yang lolos sebagai juara grup. Korea Selatan memimpin Grup A, diikuti Uzbekistan (Grup B), Korea Utara (Grup C), Tajikistan (Grup D), Arab Saudi (Grup E), Irak (Grup F), Jepang (Grup G), serta Indonesia yang secara impresif menguasai Grup H.
Sementara itu, perebutan slot runner-up terbaik berlangsung sengit hingga laga pemungkas. Tujuh tim yang berhasil melenggang lewat jalur ini mencakup Lebanon (Grup A), India (Grup B), Iran (Grup C), Yordania (Grup D), Oman (Grup E), Thailand (Grup F), dan Malaysia (Grup H).
Pencapaian luar biasa diukir oleh Tim Nasional Indonesia U-20. Skuad berjuluk Garuda Nusantara itu berhasil memuncaki klasemen akhir Grup H setelah mengumpulkan tujuh poin. Anak-anak asuh Indonesia mengungguli Malaysia di posisi kedua dengan lima poin, Australia di urutan ketiga dengan empat poin, serta Laos di dasar klasemen tanpa raihan poin.
Australia dan Vietnam Gagal Lolos
Kejutan besar mewarnai babak kualifikasi kali ini dengan tersingkirnya Australia U-20. Kekalahan 0-2 dari Indonesia U-20 menjadi pukulan telak yang membuat sang juara bertahan harus menyudahi langkah lebih awal.
Catatan ini menjadi sejarah kelam bagi Australia. Sejak pindah dari Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC) ke Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) pada 2005, mereka tidak pernah absen pada ajang Piala Asia U-20 sejak edisi 2006. Bahkan, pada edisi 2025 lalu, skuad Muda Socceroos keluar sebagai juara usai menumbangkan Arab Saudi lewat adu penalti dengan skor 5-4.
Nasib tragis serupa dialami Vietnam U-20. Bertindak sebagai tuan rumah Grup C, tim asuhan Vietnam justru terdampar sebagai juru kunci tanpa mengantongi satu poin pun akibat menelan tiga kekalahan beruntun dari Korea Utara, Iran, dan Palestina.
Hasil buruk tersebut berdampak panjang. Kegagalan ini memaksa Vietnam U-20 absen pada ajang Piala Asia U-20 edisi berikutnya dan harus terdegradasi ke fase development saat mengarungi kualifikasi edisi 2029 mendatang. (*/pri)
