Kantamedia.com – Perjalanan hidup Zhang Xin menjadi salah satu potret paling fenomenal mengenai keberhasilan seseorang merintis kekayaan dari titik terendah. Jauh sebelum dikenal luas sebagai jajaran wanita terkaya di sektor properti China, perempuan berusia 59 tahun ini memulai langkah hidupnya sebagai buruh pabrik yang berjuang keras menyambung hidup, hingga akhirnya mampu menduduki kursi CEO SOHO China, pengembang real estat komersial terbesar di Beijing.
Sorotan publik terhadap kisah inspiratif sang taipan kembali mencuat menyusul langkah ekspansi bisnis SOHO China yang meluncurkan proyek pembangunan kondominium mewah di New York dengan nilai investasi lokasi mencapai US$76 juta.
Pencapaian gemilang tersebut kian mengukuhkan reputasi Zhang Xin dan sang suami, Pan Shiyi, yang telah membangun kerajaan bisnisnya dari nol hingga ia menyandang julukan legendaris sebagai “wanita yang membangun Beijing”.
Lahir dan tumbuh besar pada dekade 1960-an di bawah pemerintahan komunis Mao Zedong, Zhang Xin melewati masa kecil yang serba terbatas di tengah sistem ekonomi tanpa aktivitas komersial swasta dan keseragaman upah. Seperti dilansir CNBC, ia bahkan sempat terpisah dari ayah dan saudaranya karena harus mengikuti sang ibu pindah ke wilayah pedesaan untuk bekerja. Titik balik kehidupannya baru terbuka saat menginjak usia 15 tahun ketika ia hijrah ke Hong Kong, tempat di mana kerja kerasnya mulai terbayar dengan upah yang layak.
Selama kurun waktu lima tahun di Hong Kong, Zhang bekerja berpindah-pindah dari satu pabrik ke pabrik lainnya demi mengumpulkan pundi-pundi uang. Meski rutinitas kerjanya tergolong monoton, penghasilan mandiri tersebut memberikan kemerdekaan finansial yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
“Kami tidak tahu cara lain untuk hidup, selain mencari pekerjaan apa pun yang ada untuk mencari nafkah. Aku benar-benar merasa bebas di Hong Kong. Aku bisa membeli apapun yang ingin saya beli. Aku bisa makan apa pun yang ingin saya makan. Dan aku bisa mengenakan apa pun yang ingin aku kenakan,” kenangnya.
Tabungan hasil keringatnya di pabrik menjadi modal utama bagi Zhang untuk merantau ke Inggris dan menempuh pendidikan tinggi di Universitas Sussex. Mengutip laporan VN Express, masa awal perkuliahannya dipenuhi rasa cemas karena keterbatasan kemampuan bahasa Inggris serta keterasingan di lingkungan baru, sehingga ia harus bekerja paruh waktu di sebuah restoran demi bertahan hidup.
“Bukan hanya aku tidak mengenal siapa pun, aku juga tidak bisa berbahasa sana. Jadi, terlepas dari semua impianku untuk mengenyam pendidikan dan menjauh dari pabrik, aku berakhir di planet ini, yang hampir seperti planet baru. Aku ingat malam pertama saya tiba di sana, saya duduk di atas koper dan menangis. Karena aku benar-benar merasa takut,” tutur Zhang.
Ketekunan untuk menuntaskan studi membuahkan hasil manis yang mengubah garis nasibnya secara permanen. Saat diundang berpidato di hadapan para wisudawan almamaternya pada 2013 silam, sebagaimana dikutip The Times, ia menegaskan bahwa pendidikan merupakan kunci transformasi terbesar dalam hidupnya. Selain itu, keberanian mantan Perdana Menteri Inggris, Margaret Thatcher, saat berdebat di parlemen turut membentuk mentalitas kepemimpinannya.
“Jika aku menengok kembali hidupku dan bertanya pada diri sendiri apa elemen transformasional yang paling penting, aku akan menjawab pendidikan. Semuanya berubah ketika saya memutuskan untuk pergi ke Inggris dan menjadi mahasiswa,” ujarnya.
Berbekal wawasan global dan mental baja tersebut, Zhang bersama suaminya mendirikan perusahaan pengembang bernama Hongshi pada 1995, yang kemudian bertransformasi menjadi SOHO China pada 2002. Kini, pasangan tersebut tercatat memiliki total kekayaan bersih mencapai US$3,3 miliar atau setara dengan Rp54 triliun.
Menembus dominasi laki-laki di industri konstruksi bukanlah hal yang menggentarkan bagi Zhang, yang kini juga merambah dunia produser film, karena tempaan masa kecilnya telah menanamkan prinsip kesetaraan peran antara pria dan wanita dalam bekerja.
“Wanita menopang separuh langit. Pria dan wanita semuanya bekerja. Jadi, gagasan bahwa pria pergi bekerja, wanita tinggal di rumah dan pembagian kerja seperti itu tidak ada di China saat aku kecil,” pungkasnya. (*/pri)
